Big Helmet Heroes - Een Castle Crashers opvolger

Castle Crashers heeft als geen andere beat em up game ons hart overtroffen, de schattige tekenstijl, leuke humor en vloeiende gameplay hebben uren speelplezier gegeven aan talloze spelers, inclusief wijzelf. Helaas is er tot voor kort nog niets geweest dat eraan kon tippen, maar toen kwam Big Helmet Heroes om de hoek kijken…

Een goede beat-em-up game kan heerlijk vermaak bieden. Het lekkere rammen op dezelfde knop, doen alsof je verstand hebt van de combo’s die je kunt verrichten en het geschreeuw met je vrienden op de bank, een goude combinatie voor uren vermaak. Battletoads, Streets of Rage of Teenage Mutant Ninja Turtles zijn een aantal games die de beat em up stijl uitstekend hebben weten te vormen tot goed werkende games, de game die voor ons aan de top staat is nog steeds Castle Crashers.

Castle Crashers had ons meteen te pakken met de domme humor, de unieke stijl en de unieke levels die ook erg overeenkomen met Battleblock Theater (overigens dezelfde makers). Tot voor kort was er helaas geen alternatief dat wist te tippen aan de enorme berg die Castle Crashers weet te bouwen, maar daar komt Big Helmet Heroes om de hoek.

Lekker chaotisch

Wat vrijwel direct opvalt met het spelen van Big Helmet Heroes, is dat het bijna net zo chaotisch kan worden als de eerdergenoemde games. Dit werkt in een voordeel en ook nadeel. De chaotische stijl zorgt voor zorgeloos vermaak en uren schreeuwen met elkaar in de woonkamer. Alleen kan dit geschreeuw en chaotische beeld er wel voor zorgen dat je op momenten niet meer weet wie waar loopt, of wie er uberhaupt nog leeft of niet.

Dit is natuurlijk niet heel raar voor een beat em up, het gaat tenslotte alle kanten op, maar door de 2,5D stijl dat wordt gebruikt in Big Helmet Heroes is het overzicht snel verloren. Elk pad dat de diepte in loopt lijkt bijvoorbeeld een nieuw gebied te zijn, maar dit blijkt al snel niet zo te zijn.

Enige bugs zorgen voor lol en irritatie

Big Helmet Heroes verloopt op bijna elk vlak hartstikke soepel. De mooie grafische stijl, leuke animaties en vooral goede prestaties ook op lager geschaalde computers zorgen voor een vloeiende ervaring, zonder al te veel problemen. Helaas komt er zoals elke andere indie-game eigenlijk wel, menig bugs om de hoek kijken.

Deze bugs zijn geen groot probleem en kunnen zelfs zorgen voor onwijs leuke momenten. Bugs zoals je poppetjes die spontaan in de lucht vasthangt, niet meer te zien is of gewoon helemaal niet meer terug kan komen. Deze dingen kunnen zorgen voor extreem lachwekkende situaties, maar kan ook zorgen voor menig frustratie nadat het tien keer op rij gebeurt.

Het is hopen dat de bugs er met de volledige release compleet uit gehaald worden, maar Dear Villagers kennende, moet dat wel goedkomen.

Helaas enkel couch co-op

Op zich niet vreselijk, want we hebben deze tijd steeds minder couch co-op en de nood voor goede co-op is hoog, maar het is dan wel een beetje een domper om te zien dat Big Helmet Heroes niet online samengespeeld kan worden. Des te meer reden om elkaar op te zoeken en ouderwets op de bank samen te zitten, maar maakt het wel ingewikkeld als je vrienden waarmee je speelt aan de andere kant van het land wonen.

Gelukkig zijn er omwegen om alsnog digitaal samen te kunnen spelen, met bijvoorbeeld Steam Remote Play. Hierdoor krijgen spelers wel enige verbindingsproblemen of in sommige gevallen vertraging in de input, maar dat zijn slechts een paar problemen waar je doorheen moet kijken om te genieten van de unieke beat-em-up.

Rommelig verhaal 

Het grootste knelpunt waar spelers tegenaan kunnen lopen is het verhaal van de game. Deze voelt bij verre het meest vreemde van allemaal. De ontwikkelaars delen het eerste verhaal al met nieuwe spelers op de Steam pagina, waar het gaat over een princess redden, maar dit gaat enkel over het eerste hoofdstuk. Elk volgend hoofdstuk is een soort losstaand deel, wat uiteindelijk wel inhaakt op elkaar, maar door de statisch geanimeerde cut scenes, komt het wat van de hak-op-de-tak over.

De uitgekozen ridders lopen elk hoofdstuk tegen een ander dilemma aan, ieder in een andere omgeving en met een ander doel. Maar doordat het relatief snel in elkaar overspringt en de gameplay soms wat chaotisch aanvoelt, loopt het verhaal niet heel lekker. Nou is dat geen ramp, want het belangrijkste wat ieder level telt: rammen op de knoppen!

(Bijna) een Castle Crashers opvolger

Al met Al lijkt Big Helmet Heroes enorm op Castle Crashers en dat is een dik compliment. De game speelt bijna hetzelfde, ondanks dat het hier en daar meer bugs of foutjes heeft. De story is eigenlijk net zo chaotisch en vreemd, maar doordat Castle Crashers koos voor een 2D stijl en niet 2,5D, komen de cut scenes toch anders over.

De gameplay voelt simpelweg lekker en je kunt samen met vrienden heerlijk 1 of 2 leveltjes spelen zonder te veel poespas, iets wat we deze tijd nodig hebben. Geen lange verhaallijnen, geen RPG-elementen, gewoon even klikken en door.

Onze conclusie in deze Big Helmet Heroes review: Als je opzoek bent naar de game om je Castle Crashers leegte te vullen, is dit zeker een aanrader. Eigenlijk hoort deze titel thuis bij iedere Beat ‘em Up speler, een hidden gem en zeker de €25,00 waard.